Как старец не смог победить дракона

Авва Макарий Великий застал как-то в своей келье вора, который грузил его вещи на стоявшего у кельи осла. Не подав виду, что он хозяин этих вещей, преподобный стал молча помогать увязывать поклажу. Отпустив его с миром, блаженный сказал себе:

— Мы ничего не внесли в этот мир, ясно, что ничего не можем и унести отсюда. Да будет благословен Господь во всем!

Пригласили однажды святого старца на совет, чтобы решить, как наказать согрешившего монаха. Но старец отказался идти на совет. Спорили-спорили братья, но, так и не придумав достойного наказания, решили сами пойти к старцу.

Провидел это старец, взвалил на плечо дырявый мешок с песком и вышел им навстречу.

— Куда ты идешь? — спрашивает старца братия.

— К вам иду на совет.

— А мешок с песком зачем с собой взял?

— Откуда вы знаете, что в мешке песок?

— Так погляди назад. У тебя мешок прохудился, и из него песок сыплется.

— Это не песок, это грехи мои сыплются позади меня, — сказал им старец. — Но я на них даже не оглядываюсь, зато иду судить чужие грехи.

Поняли монахи, что имел в виду старец, и простили своего брата.

Шли через пустыню старец с послушником, увидели дракона, и оба побежали от него прочь.

— Неужели и ты, отец, тоже испугался дракона? — спросил ученик.

— Нет, сын мой, я мог бы победить дракона молитвой. Но после этого мне пришлось бы биться с духом тщеславия. И мне полезней было убежать.

Потеряла одна женщина на войне мужа и двух сыновей.

Никого из близких людей у нее на всем свете не осталось, и от горя непрестанно болело у нее сердце. Пошла она к старцу за советом.

— Часто ли вспоминаешь ты о муже и сыновьях? — спросил ее старец.

— Наоборот, я все время гоню от себя мысли о них, — отвечает вдова. — А стоит только о них подумать, будто зверь начинает мое сердце когтями рвать.

— Это не зверь, — сказал старец. — Это сердце твое к ним рвется. Ты лучше дорогих тебе людей от себя не гони, допусти к своему сердцу, и пусть они в нем живут навеки.

К оптинскому иеросхимонаху Анатолию (Зерцалову) пришла женщина и попросила у него благословения жить одной, чтобы без помех поститься, молиться и спать на голых досках. Старец сказал ей:

— Ты знаешь, лукавый не ест, не пьет и не спит, а все в бездне живет, потому что у него нет смирения. Покоряйся во всем воле Божией — вот тебе и подвиг; смиряйся перед всеми, укоряй себя во всем, неси с благодарением болезни и скорби — это выше всяких подвигов!