Как христианство появилось на Руси?

Оставаясь язычницей, великая княгиня вела жизнь, достойную христианки: дело своё делала с большой любовью, о сыне и подданных заботилась по-матерински, всегда о других думала больше, чем о собственном благополучии.

Как и полагается настоящей хозяйке, за своим княжеством Ольга следила лично. Установила «погосты» — специальные места, где люди могли торговать и обмениваться товарами, там же собирались уроки — то есть денежные налоги в казну. Назначила размер и время уплаты уроков. Мудро распорядилась распределением собранных денег: что на нужды государственные потратить, что на строительство, что на войско.

В отличие от князей-мужчин, Ольга не увлекалась военными походами, не старалась завоёвывать чужие племена. Но и свой народ в обиду давать не собиралась: много труда она приложила, чтобы усилить оборону государства. Города стали укреплять и со всех сторон обносить высокими каменными и дубовыми стенами, земляными валами, частоколами. Такие ограждения нелегко врагу преодолеть. И людям жить стало спокойнее.

Благодаря Ольге в Киеве начали строить первые каменные здания. А до этого на Руси дома были только деревянные, а они, сами понимаете, совсем не такие прочные, как каменные. К тому же деревянные дома при пожаре сгорали дотла, их практически невозможно было потушить. А пожары в те времена были частыми, от одного дома занимался соседний, за ним ещё один, и так сгорали целые города. Вот почему строительство каменных зданий было таким важным шагом.

Всё государство за время правления княгини Ольги преобразилось, стало и красивее, и богаче, и безопаснее. Чужеземцы зачастили в столицу со своими товарами, многие чужестранные воины нанимались служить в Ольгино войско.

От гостей-греков услышала Ольга, что греки верят в Бога единого, который сотворил землю и всё вокруг, и нет кроме него других богов. Уважая греков, Ольга посчитала, что у лучших людей и вера должна быть лучшая. Оказалось, что среди чужестранных наёмников, которые появились в её войске, были христиане. Ольга часто говорила с ними о Боге. И, в конце концов, решилась отправиться к грекам, чтобы самой посмотреть на церковную службу и услышать их учение об истинном Боге.

Взяв с собой знатных людей и купцов, княгиня Ольга отправилась в столицу Византии город Константинополь. Надо сказать, что к этому времени Русь стала поистине великой державой. Но Византия, в которой давно господствовало христианство, смотрела на язычников-русов как на варваров, дикарей. Так что перед Ольгой была непростая задача: показать цивилизованному миру, что Русь — вовсе не дикий народ, а мощное, достойное уважения государство.

Император Византии согласился принять русскую княгиню, но не забыл указать ей «её место»: прежде, чем Ольге был устроен приём во дворце, ей пришлось больше месяца ждать на своём корабле в гавани Константинополя. Для великой княгини это было унизительно, но она всё вытерпела, не отступила, не развернула с обидой флот и не вернулась домой. Ольга проявила удивительное, поистине христианское смирение. Это время она потратила на изучение Слова Божьего, посещала богослужения, присматривалась ко всем сторонам христианской жизни. Её поразило не только само учение, но и великолепие храмов, святая София Константинопольская, святыни. Сердце Ольги открылось истинной вере, и она окончательно утвердилась в своём желании стать христианкой.

Когда же, наконец, Ольгу пригласили во дворец, русскую княгиню приняли, как и подобает её чину: был и пир горой, и богатые подарки с обеих сторон. А византийского императора так покорили ум и красота княгини, её мудрость и решительность, что он даже предложил ей стать его женой. Это было новым испытанием для Ольги. Ведь выходить замуж во второй раз она не хотела ни за кого, а отказать… Как откажешь столь знатному человеку, императору великой державы, который, к тому же ещё и принял тебя с такими почестями? Для императора такой отказ стал бы большим оскорблением. А это означало, что Ольге пришлось бы не просто вернуться домой ни с чем, а ещё и навлечь на себя гнев могущественного владыки. Так, глядишь, и до войны недалеко. Что было делать Ольге в такой ситуации? Но и тут её выручили мудрость и женская хитрость.

— Не подобает мне, дикарке, язычнице, быть твоей женой, — ответила она. — Позволь мне прежде креститься и окажи великую честь: стань моим крёстным отцом!

Император согласился. Вскоре Ольгу крестили в соборе Святой Софии — главном храме Вселенской Церкви того времени. Патриарх Феофилакт, который крестил Ольгу, проповедал ей церковный устав о посте и молитве, о милостыне и воздержании, а великая русская княгиня смиренно стояла, склонив голову, боясь пропустить хоть одно слово. В святом крещении Ольга получила имя Елена.

Когда же после крещения император напомнил Ольге о своём предложении, она только руками развела:

— Ведь ты только что стал моим крёстным отцом, великий император! Как же могу я быть тебе и дочерью и женой?

— Обхитрила ты меня, Ольга, — рассмеялся император, в который раз подивившись уму и находчивости русской красавицы.

Домой Ольгу проводили с почестями, ведь теперь она была крёстной дочерью императора, а это означало, что Византия отныне признаёт величие и могущество русской державы. Перед отъездом княгиня попросила патриарха молиться о ней:

— Народ мой в язычестве, также и сын мой, помолись обо мне, владыка святой, чтобы Господь уберёг меня от всякого зла.

— Чадо верное, ты во Христа крестилась и облеклась, Христос сохранит тебя! — сказал ей на прощание патриарх.

Вернувшись в Киев из Константинополя, Ольга стала проповедовать христианство. Начала она со своего сына Святослава. Много зависело от того, примет ли он новую веру, ведь Святослав должен был вот-вот взойти на престол, обратится он — обратится за ним и всё государство. Но тут княгиню ждало разочарование: юный Святослав не только не захотел креститься, но и посмеялся над матерью и её крещением. Он ничего не желал и слышать о христианском смирении и кротости... Славные сражения, дальние походы, шумные пиры — вот чего желала его душа.

— Что скажет мне моя дружина, если я изменю вере отцов? — говорил он матери, да ты же просто хочешь сделать меня посмешищем в глазах воинов!

— Примешь веру ты, примут и все остальные, — твердила ему Ольга.

Но сколько ни увещевала сына Ольга, он оставался глух к её словам. Без сомнения, Ольге больно было слышать колкие слова сына и видеть его неприятие христианства, когда сама она уверовала. Но княгиня не отчаивалась, уповала на волю Бога и только молилась и молилась день и ночь, прося у Бога прозрения для сына и для людей русских, такого же, какое было даровано ей. «Если захочет Господь помиловать род мой и землю русскую, то вложит им в сердце истинную веру», — думала она.

Вспоминая удивительной красоты храмы, которые она видела в Константинополе, Ольга начала строить церкви и на Руси. Она воздвигла храм во имя Святителя Николая над могилой Аскольда — первого киевского князя-христианина и над могилой Дира заложила деревянный собор во имя Святой Софии Премудрости Божией.

Главной святыней нового Софийского храма стал крест, который Ольга привезла из Константинополя. По преданию, этот крест был вырезан из цельного куска Животворящего Древа Господня. Отныне везде, где Ольга бывала на Руси, она уничтожала языческих идолов и устанавливала кресты, от которых свершались многие знамения и чудеса, приводившие язычников в трепет и восторг. Куда бы ни шла и ни ехала Ольга, всюду она проповедовала христианство, и были люди в Киеве, Великом Новгороде и других городах, которые уверовали и приняли святое крещение.

Сохранилось предание о том, как Ольге дано было видение. Проповедуя христианство, не забыла она и о тех местах, где провела детство. Однажды оказалась княгиня неподалеку от родного села, у той самой реки, где когда-то встретилась с молодым князем Игорем, своим будущим мужем. И вдруг увидела, что на востоке с неба сходят три сияющих светлых луча. Обратившись к своим спутникам, которые от изумления замерли на месте и не могли отвести глаз от чудесного видения, Ольга сказала:

– По велению Господа построим здесь церковь во имя Пресвятой и Животворящей Троицы, и будет здесь великий и славный город.

На этом месте Ольга воздвигла крест и основала храм во имя Святой Троицы и повелела строить «град велик, славен и во всём изобилии». Троицкий собор стал главным собором города Пскова.

Молитвы и труды Ольги дали свои плоды: христианство на Руси стало понемногу распространяться. Но сын Ольги Святослав по-прежнему оставался твёрдым и неприступным в своих убеждениях. Сколько ни уговаривала его княгиня, сколько ни убеждала, он только сердился на мать и всё чаще старался бывать вдали от неё. Так до конца жизни Святослав и оставался язычником. Жизнь свою он проводил в походах и пирах, бросая управление государством на мать. Оставались в Киеве, на руках у Ольги, внуки, сыновья Святослава: Ярополк, Олег и Владимир. Проводя с ними много времени, бабушка-княгиня старалась зажечь в сердцах мальчиков огонёк веры христианской. Говорила им о Боге всё, что знала сама, рассказывала об удивительных знамениях и чудесах. Мальчики слушали, запоминали.

И Господь ответил на Ольгины молитвы. Прошли годы, и семена веры, заложенные ею, дали могучие всходы: повзрослев, один из мальчиков, став князем Владимиром Ясное Солнышко, продолжил начатое княгиней Ольгой дело: крестил Русь в православную веру. А когда решали бояре, принимать ли им христианство, то сказали князю: «Если бы плох был закон греческий, то не приняла бы его бабка твоя Ольга, а была она мудрейшая из людей».

О том, как Ольга познакомилась с князем, как защищала свои земли и мстила за гибель мужа, читайте в «Житии святой равноапостольной княгини Ольги в пересказе для детей»